De nombreux partenaires ont œuvré pour la réalisation de cette initiative à savoir Columbia Engineering School, les universités tunisiennes, l’Ambassade des États-Unis en Tunisie, la Fondation BIAT, ainsi que le fonds d’investissement Africinvest.
Open Start Up Tunisia est une compétition permettant à une équipe composée d’étudiants issus de différentes institutions universitaires tunisiennes dont l’IHEC Tunis, l’ENIT, l’INSAT, l’ENISO, l’ENIM, l’ESSECT, l’ISG, l’ISCA, ESPRIT, DAUPHINE, MSB, MEDTECH ou encore la faculté de médecine.
Les étudiants sont sélectionnés sur la base de critères incluantessentiellement le potentiel entrepreneurial, la détention de compétences spécifiques pouvant servir une start-up ainsi que la maitrise de la langue anglaise. Les étudiants sélectionnés participent à un bootcamp dans le cadre duquel ils réfléchissent à une idée de projet et sont assistés pour développer leur business model. Chaque équipe se voit ensuite assigner deux coaches nationaux actifs dans la sphère entrepreneuriale tunisienne (le premier est issu du milieu académique et le second du milieu professionnel) ainsi qu’une équipe de coaches issus du programme de MBA de Columbia Business School. S’en suit alors un processus d’accompagnement d’un mois avant la demi-finale. Suite à cette première sélection, les demi-finalistes sont encore formés et accompagnés jusqu’à la finale.
La finale se tient au mois de janvier et se déroule tout au long d’une journée dans l’objectif de retenir l’équipe lauréate. Cette équipe est alors accompagnée de Janvier jusqu’à la compétition se tenant à Columbia au mois d’Avril. Les étudiants et les coaches de l’équipe gagnante ont alors l’opportunité d’assister à Columbia Venture Competition et de présenter leur projet dans le cadre de la session dédiée aux projets internationaux. Au cours de cette semaine à Columbia University, l’étudiant est introduit à l’écosystème entrepreneurial de l’université et il a l’occasion d’échanger avec les différents acteurs dont les entrepreneurs hébergés au sein de l’incubateur de l’université.
Cette expérience permet non seulement à l’équipe d’affiner son idée de projet mais aussi d’offrir une ouverture sur l’international et une opportunité unique de networking.
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